Simon Wiesenthal heeft ruim 1000 nazi-oorlogsmidadigers opgespoord en na zijn dood duurt de jacht nog steeds voort. Hoewel hij oorspronkelijk door wraakgevoelens werd gedreven, was hij al snel tot het inzicht gekomen dat wraakzucht destructief en nutteloos was.
De ervaringen die hij zelf in het concentratiekamp Mauthausen had opgedaan samen met de ontelbare gruwelen die hij van overlevenden van de dodenkampen optekende, heeft hem ziekte en afschuwelijke slapeloosheid gebracht.
Een arts die hij raadpleegde zei hem dat hij niets voor hem kon doen, doch deed hem de suggestie dat hij afleiding naast zijn werk moest zoeken. Wiesenthal ontving altijd veel post uit tientallen landen en daardoor ging hij zich interesseren voor postzegels. Hij ging ze verzamelen en werd gedurende de jaren een kundig filatelist.
Dankzij deze hobby is hij ook Adolf Eichmann op het spoor gekomen. Reeds in 1946 begon zijn speurtocht naar deze grote oorlogsmisdadiger en demon van de dood, die Hitler’s campagne tot vernietiging van de Joden heeft geleid.
Er bestonden geen foto’s en geen vingerafdrukken van Eichmann, omdat zijn gehele dossier aan de vooravond van de nederlaag van Duitsland was vernietigd. Wel woonden in Duitsland nog Eichmann’s vrouw met 3 kinderen. Hoewel het gerucht ging dat ze gescheiden was, geloofde Wiesenthal dit niet. In 1952 verdwenen ze alle 4 spoorloos door middel van een pas welke was uitgeschreven op haar meisjesnaam.
Eind 1953 zat Wiesenthal met een mede-filatelist over zijn hobby te praten. Deze mede-filatelist had zojuist een envelop met een fraaie postzegel erop uit Argentinië ontvangen van een oude kennis. Hij liet de envelop aan Wiesenthal zien waarbij toevallig ook de brief onder ogen van Wiesenthal kwam. Daarin stonden 2 zinnen die Wiesenthal deden opspringen. “Dat afschuwelijke zwijn van een Eichmann die op de Joden heeft gejaagd. Hij woont in de nabijheid van Buenos-Aires”.
De stoot tot een grote opsporingsactie leidde, ondanks vele moeilijkheden tot aanhouding en transport naar Israël. Hierna werd hij na berechting veroordeeld tot de dood door ophanging op 31 mei 1962. Omdat de dochter van Simon Wiesenthal in Amsterdam woonde, was hij een regelmatig bezoeker van de Postzegelmarkt, waar hij vooral geïnteresseerd was in enveloppen van brieven voorzien van postzegels met fraaie afstempeling. Nog maar enkele jaren geleden is in Nederland de verzameling van Simon Wiesenthal geveild, waarvoor een behoorlijke belangstelling was. Waar onze hobby al niet toe kan leiden!
J.S.K.
Copyright © 2009-2012 Statuut 80